Chur - Evolution zum Zuschauen. Biologen der UNi Zürich sehen bei
wildlebenden Schneemäusen eine Anpassung an früher einsetzende Winter.
Evolutionäre Anpassung, die genetischen Veränderungen durch natürliche
Selektion, spielt eine zentrale Rolle darin, wie Pflanzen- und
Tierpopulationen langfristig ihr Überleben sichern. Während die
Wissenschaft diese Prozesse bei Züchtungen und im Labor gut versteht, ist
weitgehend unklar, wie häufig und wie rasch sie unter natürlichen
Bedingungen stattfinden. In Wildpopulationen konnten bisher nur sehr
selten solche Beispiele aktuell laufender evolutionärer Anpassungen
beschrieben werden. Nicht grössere Schneemäuse sind fitter, sondern
leichtere Genau dies gelang dem Team von Erik Postma,
Forschungsgruppenleiter am Institut für Evolutionsbiologie und
Umweltwissenschaften der UZH. Die Wissenschaftler untersuchten seit 2006
regelmässig eine Population von Schneemäusen (Chionomys nivalis) in ihrem
alpinen Habitat oberhalb vom bündnerischen Churwalden in einer Höhe von
rund 2000 m. Sie konnten zeigen, dass sich die Wühlmäuse innert weniger
Generationen genetisch signifikant veränderten. «Entgegen unseren
Erwartungen wurden die untersuchten Tiere nicht etwa grösser. Die
evolutionäre Adaption führte dazu, dass die Mäuse kleiner und leichter
wurden», sagt Erik Postma. Grundsätzlich sind grössere Schneemäuse fitter:
Sie verfügen über bessere Fähigkeiten, um zu überleben und sich zu
vermehren. Trotz dieser positiven Korrelation auf der Ebene des
Erscheinungsbildes (Phänotyp), zeigte sich auf der Ebene des Erbguts
(Genotyp) ein umgekehrter kausaler Zusammenhang. «Jene Mäuse, deren
genetische Ausstattung zu einem geringeren Körpergewicht führte, waren die
fittesten; speziell in Jahren, in denen der erste Winterschnee früher als
sonst fiel», führt der Biologe aus. Leichtere Jungtiere, so die Annahme,
würden ihre endgültige Grösse früher erreichen, noch bevor sich das Wetter
verschlechtert und der Winter einbricht.
Rubrik |
animal.press / News |
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