Zookatzen: Keine Angst vor großen Tieren 22 ehemalige Streunerkatzen haben im Zoo Riga eine Heimat und eine artgemäße Lebensaufgabe gefunden Sie waren ehrlich gesagt, nicht geplant. Es ergab sich im Laufe der Zeit einfach so. Wann immer in den letzten Jahren bei einem der Zootierärzte eine herrenlose Katze abgegeben wurde, fragten sie bei den Tierpflegern nach, in welchem der Tierhäuser noch Platz für eine Katze wäre. So zogen nach und nach 22 Katzen im Zoo von Riga ein. Und aus dem ursprünglichen Tierschutzprojekt ist ein Projekt zum Vorteil für alle geworden. Wo viele Tiere leben, Futter gelagert wird, da sind Ratten und Mäuse nicht fern. Nun verbietet es sich, in Tiergehegen Gift auszulegen. So können die Nager schnell zu einem hygienischen Problem und einer ernsten Gefahr für die Tiere werden. Wo Katzen einziehen, da ziehen Ratten aus. Katzen sind die beste biologische Schädlingsbekämpfung, die man auf einem Bauernhof oder im Zoo haben kann. Und viele Exoten lieben die Gesellschaft von Katzen – manche schmusen gar mit ihnen, nehmen Rücksicht. Die Giraffen passen auf, dass sie nicht ausversehen Margaux, „ihre“ Siamkatze treten, die Bären krümmen „ihren“ Katzen kein Härchen, die Kängurus sehen sie als Kumpel, und das mächtige Banteng-Rind scheint zu lächeln, wenn die gerade erst zugezogene kleine schwarze Katze, vor ihm auf den Rücken liegt und ihm alle spitzen Krällchen in seine Schnauze hackt. Die Kleine darf das ungestraft, immer und immer wieder. Das Banteng streicht ihr nur sehr vorsichtig mit seinem Maul über den Plüschbauch. Die beiden spielen aber erst miteinander, wenn die Zebras den Stall Richtung Freigehege verlassen haben. Die Zebras mögen nämlich keine Katzen. Aquarien und Terrarien sind für die Katzen eher wie Fernsehen. Ganz interessant zuzuschauen, aber doch nicht das wirkliche Leben. Da werden die Kontakte zu den zuständigen Zoopflegern noch enger, als sie es so schon sind. Es ist nämlich nicht so, dass die 22 Katzen nach Lust und Laune durch den Zoo stromern, und mal hier und mal da fressen oder nächtigen. Sie sehen erstaunlicherweise ihr zugeteiltes Tierhaus, ihr Zoorevier, als ihr Zuhause, und die jeweils zuständigen Tierpfleger sehen das ebenso. Zootier-Managerin Guna Vitola kann sich nicht erinnern, dass schon einmal eine Katze von sich aus in ein anderes Tierhaus umgezogen ist, weil ihr die ausgesuchte Umgebung nicht passte. Tagsüber dürfen sich die Katzen durchaus frei im Zoo bewegen. Dann gehen sie Streife in „ihrem“ Revier, treffen sich mit anderen Katzen, oder leisten auch mal ihren exotischen Freunden in deren Freigehege Gesellschaft. Da kann es dann sein, dass die Katze zwischen den Giraffen oder Kängurus mehr Aufmerksamkeit von den Zoobesuchern bekommt als die Exoten. Weil dann auch immer mal wieder ein Besucher um die Sicherheit der Katzen besorgt ist, sollen die Zookatzen im Frühjahr alle Halsbänder erhalten die sie als Dienstkatzen kennzeichnen. Nachts werden die Katzen gemeinsam mit ihren exotischen Freunden in den Tierhäusern eingeschlossen Ihr Körbchen steht allerdings im Aufenthaltsraum der Tierpfleger. Alle Fenster und Türen sind aus Sicherheitsgründen verschlossen. Am frühen Morgen, wenn die Pfleger ihren Dienst antreten, öffnen sich für die Katzen wieder die Türen. Aber erst einmal wird gefrühstückt. Regelmäßige Wurmkuren und Gesundheitskontrollen durch den Tierarzt sind ebenfalls selbstverständlich. Wenn sie durch den Tierparkpark streifen, gehen die Katzen nie in die Nähe von Tieren, die ihnen gefährlich werden könnten. Um das Gehege mit den Tigern machen alle einen großen Bogen.